在刚刚结束的NBA西部半决赛中,明尼苏达森林狼客场以106-99力克丹佛掘金,将系列赛总比分扳为2-2平。这场充满身体对抗的比赛中,森林狼核心安东尼·爱德华兹轰下全场最高的43分,用一场个人表演式的胜利回应了此前两连败的颓势。
比赛开场阶段,掘金队延续了主场优势,约基奇在内线连续得分,首节便拿下12分5篮板,帮助球队以28-25领先。但森林狼在第二节加强了防守强度,麦克丹尼尔斯对穆雷的贴身防守奏效,单节迫使对手出现5次失误。爱德华兹在这一节迎来爆发,里突外投独得18分,包括两记关键三分,带领球队半场结束时反超6分。
下半场易边再战,掘金队展开猛烈反扑。第三节末段,穆雷连续命中高难度跳投,单节贡献14分,一度将分差缩小至1分。但关键时刻,森林狼老将康利站了出来,他在节末连得5分稳定军心,其中包括一记压哨抛投,帮助球队带着3分优势进入最后一节。
决胜第四节成为爱德华兹的个人秀。在比赛还剩4分28秒时,他面对戈登的防守命中后撤步三分,随后又完成一次惊天隔扣,连得8分打停掘金。全场比赛爱德华兹29投17中,三分球10投6中,此外还有5篮板3助攻2抢断的全面数据。森林狼内线戈贝尔虽然仅得6分,但抢下15个篮板并送出4次封盖。
掘金方面,约基奇空砍32分13篮板8助攻的准三双,穆雷得到23分但效率不高,27投仅9中。球队三分球命中率仅有28.6%,成为失利的主要原因。替补球员表现乏力,合计只得到15分,与森林狼替补的28分形成鲜明对比。
这场胜利让森林狼重新夺回主场优势,双方将于三天后在明尼苏达进行天王山之战。爱德华兹在赛后采访时表示:“我们知道必须拿下这场比赛,全队都打出了应有的强度。现在系列赛变成了三局两胜,我们期待回到主场球迷面前继续战斗。”
森林狼教练芬奇在肯定球员表现的同时也提醒球队保持冷静:“安东尼打出了超级巨星级别的比赛,但我们不能只依赖个人发挥。接下来需要更好地控制失误,特别是在客场作战时。”此役森林狼全队仅有9次失误,远低于掘金的16次。
这是森林狼自2004年以来首次在季后赛客场战胜掘金,爱德华兹也成为NBA历史上第四位在23岁前多次季后赛得分40+的球员。系列赛的悬念将继续延续,两支球队将在天王山之战中展开更激烈的角逐。